Release – Roll The Dice

Grand Admiral: Flashpoint Orange

Majestic Twelve Games heeft een nieuw spelsysteem – de eerste uit een reeks – uitgegeven, genaamd Grand Admiral. Het eerste deel uit deze serie heeft als titel Flashpoint Orange. In de jaren na de Eerste Wereldoorlog hield de Amerikaanse generale staf rekening met een confrontatie met Japan. De Japanse politiek was al expansionistisch te noemen en de Verenigde Staten hadden uitgebreide bezittingen in de Pacific, zoals de Filipijnen en Hawaï. Deze plannen en scenario’s gingen de geschiedenis in als Plan Orange. Onderhandelingen in Washington leidde in 1922 tot een nieuw vlootverdrag. Daardoor kwam niet alleen een einde aan een wapenwedloop, maar werd een eventuele confrontatie een kleine twintig jaar uitgesteld.

Flashpoint Orange is daarom een what-if history, dat wel uitgaat van een confrontatie in het begin van de jaren twintig van de 20ste eeuw. Zonder vliegtuigen en vliegdekschepen zal het conflict beslist een ander karakter hebben gehad. Echter daar was al eerder een spel over, namelijk US Plan Orange uit de Great War at Sea-serie van Avalanche Press. Ik heb het helaas niet kunnen nalaten een aantal spellen uit deze serie aan te schaffen. Daar heb ik nog altijd spijt van, want de zeeslagen zijn van schitterende tactische manoeuvres verworden tot een potje dobbelen. Yahtzee-op-Zee is daarom de meer dan terechte spotnaam. En ze staan dan nu ook al jarenlang te verstoffen in de kast.

Grand Admiral 03

Er bestond van Majestic Twelve al een vlotenspel, genaamd Grand Fleets, dus waarom dan nog één. Ja, dat vroeg ik me ook af, maar naar eigen zeggen heeft de Grand Admiral serie minder details en dus zal het spelsysteem geschikter zijn om er grotere zeeslagen als Jutland en Tsushima mee op tafel te zetten. Een tweede deel in de serie, genaamd Castles of Steel, is al in de maak. Deze zal gaan over de Brits-Duitse confrontaties in de Noordzee tijdens de Eerste Wereldoorlog.

Grand Admiral 02

Er is echter één maar bij Grand Admiral. Het spel wordt enkel aangeleverd met regelboek, dus zonder hexagonaal spelbord en counters. Die zul je zelf moeten maken. En ja, als je toch alles zelf moet gaan maken, dan is de stap om er een miniaturenspel van te maken niet ver weg meer.

Nederlandse versie Dominion Intrige

De Nederlandstalige versie van de eerste Dominion ‘uitbreiding’ is beschikbaar. Op de website van 999 Games – de uitgever van Dominion – is informatie over het spel geplaatst. Dominion Intrigue kan op zichzelf gespeeld worden, maar het kan ook gecombineerd worden met het basisspel voor nog meer combinaties.

Het is opvallend dat de Duitse variant voor de illustratie gebruikt is. Zou de ‘herdruk’ van de eerste Dominion ook deze variant gaan gebruiken? Want die twee illustraties passen zo mooi aan elkaar.

Het te hopen dat ze niet te laat zijn gekomen met deze uitbreiding. De meeste mensen die ik ken hebben al de Engelse Intrigue aangeschaft, en dat geld ook voor Dominion: Seaside – de tweede uitbreiding. Maar er zijn natuurlijk genoeg mensen die het spel nog niet kennen. Ook willen de kaarten nogal slijten door het schudden, dat is een andere reden waarom sommigen ook een vers exemplaar nodig zullen hebben.

Richard III has arrived

Ooit was er een tijd dat Shakespeare mij ronduit saai leek. Totdat ik bij toeval een stukje van zijn Henry VI op televisie zag. Ik stond versteld en heb alledrie de delen met de laaglistige Richard III erachteraan gezien. Dat werd vier volle avonden lang achter elkaar uitgezonden. In de jaren tachtig – zonder netmanagers en horizontale programmering – kon dat nog! Adem- en sprakeloos heb ik er naar zitten kijken. Het was gewoon fan-tas-tisch! Moord, verraad, intriges, onthoofdingen, vergiftiging, bedrog, leugens en zo nu en dan een veldslag … het zat er allemaal in. Net een 16de eeuwse soap, maar dan zonder de Seks, de Drugs en de Rock ’n Roll!

En nu kun je dat allemaal nog eens dunnetjes overdoen met Richard III het nieuwe blokjesspel van Columbia Games. Jerry Taylor – ontwerper van Hammer of the Scots en Crusader Rex – heeft er een aantal jaartjes aan zitten sleutelen. Door de (block)wargamende gemeenschap waren deze spellen goed ontvangen. Ze spelen vlot weg, terwijl het thema toch relevant blijft.

Historisch gezien gebeurde er eigenlijk niet zoveel tijdens de Rozenoorlogen (1455-1485). Zo waren er maar een paar veldslagen en vrijwel geen belegeringen. Het was vooral het werk van Shakespeare, dat een enorm stempel heeft gedrukt op ons beeld over die periode. En daar is Richard III dan ook vooral op gebaseerd. Binnenkort de stickers maar eens op de blokjes plakken en het spel eens op tafel leggen. Het zal mij benieuwen!

Blitzkrieg Commander Tweede Editie

Als historisch miniatuur wargamer kom je er al snel achter dat het aanschaffen van spelregelboeken en tinnen figuren een stuk eenvoudiger en sneller gaat dan het daadwerkelijk schilderen ervan. Het gevolg is dat menig wargamer opgescheept zit met vele kilo’s onbeschilderd tin en stapels ongespeelde spelsystemen.

Of dat er een nieuwe editie van een spelregelboek is uitgekomen, waardoor de oude min of meer verouderd is. Welnu dit is mij zojuist overkomen met Blitzkrieg Commander van Specialist Military Publishing. Een project dat ik ergens in 2010 zou willen oppakken. Nog voor het einde van het jaar komt de tweede gewijzigde editie van Blitzkrieg Commander uit.

Blitzkrieg Commander – of aan elkaar BlitzkriegCommander – is een Tweede Wereldoorlog miniatuur wargame geschikt voor alle schalen. Van 6mm, 10mm en 15mm tot aan 20mm, 28mm en verder. Heel summier werkt ’t als volgt. Jouw eenheden zijn hierarchisch ingedeeld in groepen en elke groep kun je activeren met 2 zeszijdige dobbelstenen. Als dat lukt mag elke eenheid in die groep òf bewegen òf vuren. Daarna mag je diezelfde groep weer proberen te activeren maar telkens met een -1 op de worp. Het vuren en bewegen is natuurlijk aan niet al te ingewikkelde regels gebonden. Ook zijn elitie eenheden makkelijker te activeren dan groentjes. Zo wordt een stukje onzekerheid ingebouwd ten aanzien van controle over jouw eenheden. Die is niet volledig, zoals in veel miniatuur wargame. Bovendien schijnt het in de praktijk ook zo te werken.

Of het spel in de praktijk ook leuk is, kan ik niet zeggen. Maar ik het lijkt mij een redelijk vlotspelende wargame. Wel weet ik nu, dat ik eerst de miniaturen moet schilderen en dan pas de nieuwe regelset moet aanschaffen. En wat ik dan met het ‘oude’ regelboek ga doen? Ik heb al een oud papierbak of anders is er nog een zacht prijsje …

Klingon Armada en tweede editie van Grand Fleets verschenen

Majestic Twelve Games heeft een drietal producten uitgebracht waar ik gaarne even de aandacht op wil vestigen.

Ten eerste is er de Klingon Armada. Ik had dit product al eens eerder aangekondigd. Het is de eerste van een reeks scenarioboeken waarbij je met regelboek Starmada Admiralty Edition actief kunt zijn in de Star Trek Universe. Natuurlijk moet je wel zelf zorgen – en schilderen – voor je eigen ruimtescheepjes en een spelbord met een hexagonaal grid. Het blijft natuurlijk een miniatuur wargame.

Ten tweede is de tweede editie uitgekomen van Grand Fleets, waarmee zeeslagen nagespeeld kunnen worden in de periode 1890 tot 1940. Als ik dit strikt lees valt de slag bij de Rio de la Plata met de Graf Spee er wel in, maar de Bismarck net niet. Nou ja, dat zal allemaal wel loslopen. Wat de verschillen zijn met de eerste editie weet ik niet precies, maar er zijn wel tal van optionele regels bijgekomen om het realiteitsgehalte te verhogen.

Samen met de tweede editie van Grand Fleets is er een scenarioboek over de periode 1914-1915 genaamd Grand Fleets: King & Kaiser over te strijd op zee tussen Duitsland en Groot-Britannië. Een scenarioboek over de Russisch-Japanse Oorlog is reeds in de maak en zal waarschijnlijk verschijnen onder de titel Tsar and Empire.